Acredita-se que o Gilgamesh Tablet, também conhecido como Gilgamesh Dream Tablet, tenha sido saqueado de um museu no Iraque após o conflito naquele país em 1991.

A UNESCO celebrará uma vitória significativa na luta contra o tráfico ilícito de objetos culturais quando uma das obras literárias mais antigas da história for formalmente devolvida ao Iraque pelos Estados Unidos da América em cerimônia no Smithsonian Institution em Washington DC nesta quinta-feira, 23 de setembro. Além dessa peça excepcional, em julho, o governo dos Estados Unidos facilitou a repatriação voluntária de 17.000 artefatos para o Iraque que foram descobertos como saqueados nas últimas décadas.
Acredita-se que a 'Tábua de Gilgamesh', também conhecida como 'Tábua dos Sonhos de Gilgamesh', foi saqueada de um museu no Iraque após o conflito naquele país em 1991. Em 2007 foi introduzido de forma fraudulenta no mercado de arte dos Estados Unidos e, em 2019, foi apreendido pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
A restituição deste valioso artefato é o culminar de décadas de cooperação entre estados como os Estados Unidos e o Iraque que são signatários da Convenção de 1970 da UNESCO, que fornece aos países a estrutura jurídica e prática para prevenir o tráfico ilícito e para garantir que os itens recuperados sejam devolvidos ao seu devido lugar.
O retorno do Gilgamesh Tablet também simboliza a ampla mobilização internacional, tanto de países como de organizações como a UNESCO , para prevenir e combater o comércio ilícito de artefatos antigos.
O roubo e o tráfico ilícito de artefatos antigos continuam a ser uma fonte importante de financiamento para grupos terroristas e outras organizações criminosas organizadas.
De acordo com a Interpol, houve um aumento global considerável na destruição do patrimônio cultural devido ao conflito armado na última década.
As autoridades nos Estados Unidos, que é uma das principais partes interessadas, representando cerca de 44% do mercado global de arte, fizeram um progresso significativo nos últimos anos. Com a ajuda de uma estrutura legislativa aprimorada e a assistência de instituições culturais importantes, a Unidade de Tráfico de Antiguidades dos Estados Unidos ajudou, somente em 2021, a devolver itens valiosos ao povo do Paquistão, Camboja, Tailândia, Nepal e Sri Lanka.
Feito de argila, o Tablet Gilgamesh inclui inscrições em sumério, uma civilização da antiga Mesopotâmia. Ele apresenta seções de um poema sumério da 'epopéia de Gilgamesh', que formam partes de histórias épicas espelhadas no Antigo Testamento, tornando-o um dos textos religiosos mais antigos conhecidos no mundo.
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A UNESCO tem, nos últimos meses, apoiado o Iraque O Museu Nacional em seus esforços para realizar inventário e trabalho de pesquisa para ajudar a proteger e promover a coleção inestimável do museu.