Ludwig Guttmann nasceu em 3 de julho de 1899 em uma família judia alemã em Tost, no que era então a Alta Silésia controlada pela Alemanha, e agora é Toszek na Polônia. Ele nasceu em Konigshutte (hoje Chorzow, Polônia), onde passou seu Abitur na escola de gramática humanística em 1917, antes de ser convocado para o serviço militar. Em 1933, ele trabalhava em Breslau como neurocirurgião. Em setembro de 1943, Ludwig Guttmann foi convidado a estabelecer o National Spinal Injuries Center no Stoke Mandeville Hospital em Buckinghamshire. O centro foi inaugurado em 1 de fevereiro de 1944, a primeira unidade especializada do Reino Unido para o tratamento de lesões na coluna vertebral. Foi nomeado seu diretor, cargo que ocupou até 1966. Em 1961, fundou a British Sports Association for the Disabled, que mais tarde se tornaria conhecida como English Federation of Disability Sport. Ludwig Guttmann trabalhou com o neurologista líder da Europa, Professor Otfrid Foerster, de 1924 a 1928. O governo pediu a ele para se tornar Diretor do novo Centro Nacional de Lesões da Coluna Vertebral no Hospital de Serviços Médicos de Emergência em Stoke Mandeville em 1943. Ele ensinou toda uma geração de médicos de todo o mundo em seus métodos e centros foram estabelecidos em todo o mundo. O paralímpico Tanni Gray-Thompson disse uma vez: 'Se eu pudesse dizer alguma coisa a Sir Ludwig, seria, obrigado!'